ハウスメーカーとは、一般には大手住宅メーカーのことを指す。家屋を建てる際の依頼先の一つで、住宅展事場に自社製品を展示し、でき上がった実物を依頼主は見ることが可能。その他、品質が安定している、工期が比較的短い、各種関連手続きに関するノウハウの蓄積があるなどの利点をもつ。
いっぽう、規格外の注文には対応しにくい、多くの場合、広告に掲載されている建築費よりも各種オプションを追加することで結果的に費用増となる、せいぜい数十年しか持たないように造られている、担当者が変わりやすく建築後のアフターケアに不安があるなどの指摘もある。
住宅メーカーの中には個人住宅はもとより、アパート、集合住宅、高層ビルまで手がけるメーカーもある。
多くは自社で工場をもち、プレカットやツーバイフォー工法、プレハブ工法などを採用し、大量に同じ商品を生産することで製造コストを下げている。また近年は系列電器店と提携して新築・リフォームを手がける企業も出現している。
明治時代になると建築に関する封建的な規制もなくなり、資力に応じて住宅を造るようになった。西洋建築の技術にも刺激され、大工道具の質も上がり、職人の交流も活発になったことなどで、建築の質は全体に向上していった。明治時代に洋風の住宅（西洋館）に住むのは、政治家、実業家などごく限られた階層の一部の者であり、ほとんどは和風住宅であった。
大正時代以降、サラリーマン、都市知識人らが洋風の生活に憧れ、一部洋風を採り入れた和洋折衷の文化住宅が都市郊外に多く造られるようになった。しかし、家の中では靴を脱ぎ、畳でくつろぐといった生活スタイル自体はほとんど変わらなかった。
第二次世界大戦後、住宅難の中で公団住宅など、大量供給型の住宅が造られた。合理的な生活を目指してダイニングキッチンなどが新たに工夫された。
1970年代からはプレハブ住宅が普及し、住宅の工業製品化が進んだ。木造軸組工法の住宅にもプレカット材が使われるなど、近年の日本の住宅は伝統的な工法からは大きく隔たったものになっている。
かつては床の間のない家はほとんど考えられなかったが、今日では洋風の住まいが普及し、新築の家は、和室はあっても床の間がない場合が多くなっている。
和室がない家も珍しいものではなくなった。また、かつての住宅は農家でも町屋でも、生業と結びついた職住一致のものが多かったが、現在は職住分離の方が主流になっている。
